Çoğu insan virüsleri grip veya soğuk algınlığı gibi yaygın hastalıklarla ilişkilendirir, ancak bazı virüsler kanserle bağlantılıdır. Küresel olarak, tüm kanserlerin yaklaşık %15'i virüsler dahil olmak üzere bulaşıcı etkenlere atfedilmektedir. Özellikle hepatit B virüsü (HBV) ve hepatit C virüsü (HCV), özellikle kronik enfeksiyonu olan bireylerde karaciğer kanserine yol açabilir. Dünya Sağlık Örgütü, her yıl 1 milyondan fazla insanın karaciğer kanserinden öldüğünü tahmin etmektedir ve bu da hastalığın ciddiyetini vurgulamaktadır.

Virüsler, hücresel DNA'yı değiştirme veya bağışıklık sistemini baskılama gibi çeşitli mekanizmalarla kanseri tetikleyebilir. Örneğin, HBV ve HCV öncelikle korunmasız cinsel ilişki, iğne paylaşımı veya kontamine kan transfüzyonları yoluyla yayılır. Enfeksiyonların belirtileri değişiklik gösterebilir, ancak yorgunluk, sarılık ve karın ağrısı içerebilir. Bazı durumlarda, bireyler kanser gelişene kadar asemptomatik kalabilir.

Diğer onkojenik virüsler arasında rahim ağzı ve diğer genital kanserlerle bağlantılı insan papillomavirüsü (HPV) ve lenfomalar ve nazofarengeal karsinom ile ilişkili Epstein-Barr virüsü (EBV) bulunur. Kaposi sarkomu ile ilişkili herpesvirüs (KSHV), özellikle bağışıklığı baskılanmış bireylerde Kaposi sarkomuna neden olduğu bilinmektedir.

Bu virüslerin tespiti genellikle belirli biyobelirteçleri tanımlayan kan testlerini içerir. Örneğin, HPV testi ve karaciğer fonksiyon testleri erken teşhise yardımcı olur. HBV ve HPV gibi bazı virüsler için aşılar mevcuttur ve bu da kanser riskini önemli ölçüde azaltır. Önleyici tedbirler arasında güvenli seks yapmak, iğne paylaşımından kaçınmak ve sağlıklı bir bağışıklık sistemini korumak yer alır.

Onkojenik virüslerle enfekte olan herkes kanser geliştirmese de, farkındalık çok önemlidir. Virüsler ve kanser arasındaki bağlantıları anlamak, proaktif önleme stratejilerine yol açabilir ve halk sağlığını iyileştirebilir. Düzenli taramalar, aşılar ve yaşam tarzı değişiklikleri, viral enfeksiyonlarla ilişkili kanser risklerini önemli ölçüde azaltabilir ve sonuçta hayat kurtarabilir.